El término glucémico se refiere a la glucosa, que es la forma más simple de hidratos de carbono utilizados como fuente de combustible principal en el cuerpo (también denominado comúnmente como azúcar en la sangre.)
La escala que clasifica la cantidad de un alimento en particular de hidratos de carbono que afectará a los niveles de glucosa en la sangre es conocida como el índice glucémico. El índice varía de 0 a 100 y los alimentos se clasifican por la rapidez con que evocan un aumento de la glucosa en sangre.
Los alimentos que son más altos en el índice glucémico tienden a metabolizar o descomponerse más rápido, haciéndolos más propensos a afectar los niveles de azúcar en la sangre que los alimentos que son más bajos en índice glucémico. Estos alimentos son más lentos de digerir y crear un impacto menor sobre los niveles de azúcar en la sangre.
El índice glucémico se desarrolló originalmente para ayudar a los pacientes diabéticos a entender qué alimentos pueden tener un mayor impacto después de las comidas en sus niveles de azúcar en la sangre. Al centrarse en el bajo a moderado final del índice glucémico, los pacientes se seleccionan los alimentos que son más propensos a producir la sensación de saciedad por más tiempo y ayudan a regular un aumento más lento de azúcar en la sangre.
Los alimentos de bajo índice glucémico son generalmente aquellos que se consideran «saludables» por razones distintas de la regulación del azúcar en la sangre.
Los niveles más bajos de índice glucémico se encuentran en alimentos tales como cereales integrales, frutas frescas, verduras y frijoles. Además, muchos alimentos de origen vegetal se asocian con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cánceres. Un estudio reciente realizado por la Asociación Americana del Corazón examinó las dietas de alrededor de medio millón de personas y encontró que al aumentar la proporción de alimentos de origen vegetal en relación con alimentos de origen animal, se dieron cuenta de un mejor equilibrio nutricional.
Los investigadores llegaron a la conclusión de que simplemente sustituyendo sólo una porción de carne en la dieta podría reducir el riesgo de una persona de muerte relacionada con el corazón (American Heart Association, 2015).
Otro artículo publicado por la Sociedad Americana del Cáncer examinó la importancia de centrarse en la nutrición.
Los investigadores encontraron que una dieta baja en carnes rojas y procesadas, que incluye una variedad de verduras, frutas y granos enteros, junto con pescado o aves de corral, es más beneficioso para ayudar a reducir el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cánceres (Kushi y Doyle, 2012 ).
A pesar de que el índice glucémico sigue siendo una herramienta útil en la planificación de las comidas, hay muchos factores que afectan los niveles de azúcar en la sangre incluyendo: nivel de actividad, la edad, el valor nutricional de cada alimento, así como la forma en que la comida esta preparada (Centro Joslin, 2015).
Centrándose en alimentos de índice bajo o moderado puede ser una forma de mejorar tu dieta, y ayudar a minimizar el riesgo de enfermedades crónicas.
Referencias
– American Heart Association (2015). Semi-veggie diet effectively lowers heart disease, stroke risk.
– Kushi, L.H. and Doyle, C. (2012). American Cancer Society guidelines on nutrition and physical activity for cancer prevention. A Cancer Journal for Clinicians, 62, 1, 30-67.
– Joslin Center (2015). The Glycemic Index and Diabetes.
