¿Qué causa la atrofia muscular?
Atrofia muscular es cuando los músculos se consumen. La razón principal del desgaste muscular es la falta de actividad física. Esto puede suceder cuando una enfermedad o lesión hace que sea difícil o imposible mover un brazo o una pierna. Un síntoma de músculos atrofiados es un brazo que parece más pequeño, pero no más corto, que el otro brazo.
Debes programar una cita con tu médico si crees que estás experimentando atrofia muscular. Tu médico determinará qué tratamiento necesitas. En algunos casos, el desgaste muscular se puede revertir con una dieta adecuada, ejercicio o terapia física.
Síntomas de atrofia muscular
Puedes tener atrofia muscular si:
- Uno de tus brazos o piernas es notablemente más pequeño que el otro.
- Estás experimentando debilidad marcada en una extremidad.
- Has estado físicamente inactivo durante mucho tiempo.
Ponte en contacto con tu médico para hacerte un examen médico completo si crees que puedes tener atrofia muscular o si no puedes moverte normalmente. Es posible que tengas una afección no diagnosticada que requiera tratamiento. Tu médico podrá proporcionarte opciones de dieta y ejercicio.
Causas de la atrofia muscular
Los músculos no utilizados pueden consumirse si no estás activo. Incluso después de que comienza, este tipo de atrofia a menudo se puede revertir con ejercicio y nutrición mejorada.
La atrofia muscular también puede ocurrir si estás postrado en una cama o no puedes mover ciertas partes del cuerpo debido a una condición médica. Los astronautas, por ejemplo, también pueden experimentar algo de atrofia muscular después de unos días de ingravidez.
Otras causas de atrofia muscular incluyen:
- falta de actividad física durante un período de tiempo prolongado
- envejecimiento
- miopatía asociada al alcohol, un dolor y debilidad en los músculos debido al consumo excesivo de alcohol durante largos períodos de tiempo
- quemaduras
- lesiones, como un desgarro del manguito de los rotadores o huesos rotos
- desnutrición
- lesiones de la médula espinal o del nervio periférico
- carrera
- terapia a largo plazo con corticosteroides
Las enfermedades pueden hacer que los músculos se consuman o pueden dificultar el movimiento, lo que lleva a la atrofia muscular. Éstas incluyen:
- La esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, afecta las células nerviosas que controlan el movimiento muscular voluntario.
- dermatomiositis, causa debilidad muscular y erupción cutánea.
- Síndrome de Guillain-Barré, una enfermedad autoinmune que causa inflamación nerviosa y debilidad muscular.
- esclerosis múltiple, una enfermedad autoinmune en la cual el cuerpo destruye las cubiertas protectoras de los nervios.
- distrofia muscular, una enfermedad hereditaria que causa debilidad muscular.
- neuropatía, daño a un nervio o grupo de nervios, lo que resulta en la pérdida de sensación o función.
- osteoartritis, causa movimiento reducido en las articulaciones.
- polio, una enfermedad viral que afecta el tejido muscular que puede conducir a la parálisis.
- polimiositis, una enfermedad inflamatoria.
- artritis reumatoide, una enfermedad inflamatoria crónica que afecta las articulaciones.
- atrofia muscular espinal, una enfermedad hereditaria que causa que los músculos de los brazos y las piernas se consuman.
Cómo se diagnostica la atrofia muscular
Tu médico te preguntará sobre tu historial médico completo. Cuéntales sobre lesiones recientes o sobre afecciones médicas previamente diagnosticadas. Haz una lista de las recetas, medicamentos de venta libre y suplementos que estás tomando. Y da una descripción detallada de tus síntomas.
También puede ordenar pruebas para ayudar con el diagnóstico y para descartar ciertas enfermedades. Estas pruebas pueden incluir:
- análisis de sangre
- Rayos X
- imágenes de resonancia magnética (MRI)
- tomografía computarizada (TC)
- estudios de conducción nerviosa
- biopsia muscular o nerviosa
- electromiografía (EMG)
Tu médico puede derivarte a un especialista dependiendo de los resultados de estas pruebas.
Cómo se trata la atrofia muscular
El tratamiento dependerá del diagnóstico y la gravedad de tu pérdida muscular. Cualquier afección médica subyacente debe ser atendida. Los tratamientos comunes para la atrofia muscular incluyen:
- ejercicio
- terapia física
- terapia de ultrasonido
- cirugía
- cambios en la dieta
Los ejercicios recomendados pueden incluir ejercicios con agua para facilitar el movimiento. Los fisioterapeutas también pueden enseñarte las formas correctas de hacer ejercicio. Un fisioterapeuta puede mover tus brazos y piernas por ti si tienes problemas para moverte.
La terapia de ultrasonido es un procedimiento no invasivo que usa ondas de sonido para ayudar a la curación. Además, la cirugía puede ser necesaria si tus tendones, ligamentos, piel o músculos están muy apretados y te impiden moverte. Esta condición se llama deformidad de contractura.
La cirugía puede corregir la deformidad de la contractura si la atrofia muscular se debe a desnutrición. Y un tendón desgarrado puede causar atrofia muscular, pero la cirugía también puede corregirlo.
Tu médico te aconsejará sobre la nutrición adecuada y te sugerirá suplementos dietéticos adecuados si es necesario.
