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Los peligros del exceso de la grasa del vientre y el sobrepeso en nuestra salud

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Sobrepeso y diabetes

En el mundo occidental el sobrepeso o la diabetes que van de la mano se encuentran entre las principales causas de muerte.

Más del 60% de los adultos tiene actualmente sobrepeso y el número de personas que sufren de trastornos relacionados con el estilo de vida, tales como las enfermedades cardiovasculares, y la diabetes está aumentando rápidamente.

Tener sobrepeso u obesidad es a menudo un factor central en el desarrollo de la diabetes, presión arterial alta o enfermedades cardiovasculares y tanto el índice de masa corporal (IMC) y la composición corporal dan una buena indicación de riesgo de desarrollar estos trastornos. De hecho, las normas de IMC fueron originalmente desarrolladas en base a la investigación que encontró una relación entre el peso corporal en relación con la altura del cuerpo y el riesgo de desarrollar la enfermedad.

Sin embargo el peso corporal o índice de masa corporal por sí sola no es un método perfecto para determinar el riesgo de la salud, ya que el peso del cuerpo también puede consistir en tejido muscular que no aumenta riesgo para la salud, incluso en el contrario. El porcentaje de grasa corporal o la composición corporal es un método más preciso porque la cantidad de tejido graso se mide y tiene una conexión más fuerte con riesgos para la salud. Sin embargo, la ubicación donde se almacena la grasa corporal es más importante. La grasa se puede almacenar en tres áreas.

Diferentes depósitos de grasa

El más visible es el almacén de la grasa subcutánea que está justo debajo de la piel. Aunque desde un punto de vista estético menos deseable, la grasa subcutánea no es el tipo que es muy peligroso. En segundo lugar la grasa puede ser almacenada en los músculos, para servir como combustible durante el ejercicio prolongado. Este almacenamiento por lo general no llega a ser demasiado grande y no es peligroso. Por último existe la grasa visceral o grasa parda, la grasa que rodea los órganos internos. La grasa que se almacena aquí es muy peligroso, ya que produce sustancias inflamatorias llamadas citoquinas.

Normalmente, cuando no hay demasiada grasa del vientre, estas citoquinas no se producen en grandes cantidades y no hay inflamación presente, excepto cuando sea necesario. La inflamación es una función normal del sistema inmune  ya que ayuda a recuperar a partir de tejidos de infección y reparación cuando está dañado. Cuando está presente sin una causa tal, las citoquinas dañan los tejidos y órganos tales como el páncreas, el hígado y los músculos, causando la inflamación sistémica de bajo grado que puede conducir a la diabetes, arteriosclerosis o enfermedad cardiovascular.

¿Lo que hace que la grasa visceral para aumentar?

La grasa visceral no sólo aumenta al comer más calorías de las que usas y aumentas de peso simplemente. Está influenciada por otros factores de estilo de vida también. La falta de ejercicio físico es un factor importante. El estrés es otro factor importante.

El estrés aumenta los niveles de cortisol y combinado con un estilo de vida sedentario, los depósitos de grasa abdominal aumentan y con ellos los peligros del exceso de grasa del vientre.

El exceso de grasa visceral aumenta el riesgo de padecer muchas enfermedades, entre ellas están:

  • Alta presion sanguinea.
  • Enfermedad cardiovascular.
  • La diabetes tipo 2.
  • Afección pulmonar obstructiva crónica.
  • Depresión.
  • Demencia.
  • Cáncer de colon.
  • Cáncer de mama.

Referencias:

  • Almadi, T., Cathers, I., Chow, Asociaciones CM entre el estrés relacionado con el trabajo, el cortisol, la inflamación y el síndrome metabólico. Psicofisiología de 2013, 50, 821 hasta 830.
  • Ouchi, N., Parker, JL, Lugus, JJ, Walsh, K. Adipocinas en la inflamación y la enfermedad metabólica. Críticas Nature Immunology 2011, 11, 85-97.
  • Pedersen, Músculos KP y sus myokines. El Diario de Biología Experimental 2011, 214, 337 a 346.