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Por qué es importante la nutrición: Micronutrientes [Parte II]

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Minerales esenciales

En la parte I de esta serie de tres artículos descubrimos que era realmente la nutrición y los diferentes tipos de macronutrientes que había.

Ahora hablamos sobre los micronutrientes, que son necesarios en pequeñas cantidades a lo largo de la vida de una persona. En este caso nos centramos en los minerales.

Minerales

Los minerales de la dieta son los otros elementos químicos que nuestro cuerpo necesita, además de carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. El término «minerales» es engañoso, y sería más relevante si se llamase «iones» o «iones dietéticos» (es una pena que no se llamen así). Las personas cuya ingesta de alimentos sea muy variada y aquellos con una dieta bien balanceada, estarán en la mayoría de los casos de obtener todos sus minerales a partir de lo que comen.

Los minerales a menudo se agregan artificialmente a algunos alimentos para compensar la posible escasez de la dieta y los problemas de salud posteriores. El mejor ejemplo de esto es la sal yodada a la que se añade yodo para prevenir la deficiencia de yodo, que aún hoy en día afecta a cerca de dos millones de personas y causa problemas de retardo en la glándula tiroides y mentales. La deficiencia de yodo sigue siendo un problema grave de salud pública en más de la mitad del planeta.

16 minerales son claves y esenciales para los procesos bioquímicos humanos por servir funciones estructurales y funcionales, así como los electrolitos:

Potasio

  • Deficiencia: hipopotasemia (puede afectar profundamente el sistema nervioso y el corazón).
  • El Exceso: hiperpotasemia (también puede afectar profundamente el sistema nervioso y el corazón).

Cloruro

  • Que hace: Clave para la producción de ácido clorhídrico en el estómago, también es importante para mantener el volumen adecuado de sangre, la presión arterial , y el pH de los líquidos corporales.
  • Deficiencia: hipocloremia (niveles bajos de sal, lo que si es grave y puede ser muy peligroso para la salud).
  • El exceso: hipercloremia (por lo general no presenta síntomas, vinculada a la excesiva pérdida de líquidos).

Sodio

  • Que hace: Electrolito sistémico, y esencial en la regulación de la ATP con potasio.
  • Deficiencia: hiponatremia (deficiencias en el funcionamiento de las células; el sodio extremadamente bajo puede ser fatal).
  • El exceso: hipernatremia (también puede hacer que las células tengan un mal funcionamiento, niveles extremadamente altos pueden ser fatales ).

El consumo de sodio debe limitarse a 1.500 miligramos por día, y esto incluye a todo el mundo, incluso las personas sanas sin la presión arterial alta, la diabetes o las enfermedades cardiovasculares. Las personas de todas las edades, independientemente de los factores de riesgo individuales, pueden mejorar la salud del corazón y reducir su riesgo de enfermedad cardiovascular mediante la restricción de su consumo diario de sodio a menos que 1.500 miligramos.

Calcio

  • Que hace: importante para el músculo, el corazón y la salud digestiva. Construye hueso, ayuda en la síntesis y función de las células sanguíneas. Esencial para dientes y huesos.
  • Deficiencia: hipocalcemia (calambres musculares, calambres abdominales, espasmos, y reflejos tendinosos profundos hiperactivos).
  • El exceso: hipercalcemia (debilidad muscular, estreñimiento, piedras en el tracto urinario, insuficiencia renal y deterioro de la absorción de hierro que conduce a la deficiencia de hierro).

Fósforo

  • Que hace: Componente de los huesos y de procesamiento de energía.
  • Deficiencia: hipofosfatemia, un ejemplo es el raquitismo.
  • Exceso: hiperfosfatemia, a menudo el resultado de la insuficiencia renal.

Magnesio

  • Que hace: Procesos de ATP y requiere de buenos huesos.
  • Deficienci: hipomagnesemia (irritabilidad del sistema nervioso con espasmos de las manos y los pies, espasmos y calambres musculares y espasmos de la laringe).
  • El exceso: hipermagnesemia (náuseas, vómitos, dificultad respiratoria, baja presión sanguínea ). Muy raro, y puede ocurrir si el paciente tiene problemas renales.

Zinc

  • Deficiencia: Estatura baja , anemia, aumento de la pigmentación de la piel, agrandamiento del hígado y el bazo, deterioro de la función gonadal, problemas de cicatrización de heridas, y la deficiencia inmunitaria.
  • Exceso: suprime la absorción de cobre y hierro.

Hierro

  • Que hace: requerido para proteínas y enzimas, especialmente la hemoglobina.
  • Deficiencia: Anemia.
  • Exceso: trastorno de sobrecarga de hierro; se pueden formar depósitos de hierro en los órganos, en particular el corazón.

Manganeso

  • Que hace: Cofactor en funciones de la enzima.
  • Deficiencia: tambaleo, desmayos, pérdida de la audición, tendones y ligamentos débiles. Con menor frecuencia, puede ser causa de la diabetes.
  • El exceso: interfiere con la absorción de hierro en la dieta.

Cobre

  • Que hace: Componente de muchas enzimas redox (reducción y oxidación).
  • Deficiencia: anemia o pancitopenia (reducción en el número de células rojas y blancas de la sangre, así como las plaquetas) y una neurodegeneración.
  • Exceso: dolor muscular, depresión e irritabilidad. En esta situación, se puede producir la hemólisis de la sangre, lo que puede indicar sangre en la orina, y la ictericia; en casos graves convulsiones, parálisis, insensibilidad y eventualmente la muerte (similar a la intoxicación por arsénico ). Puede aumentar el riesgo de aterosclerosis.

Yodo

  • Que hace: requerido para la biosíntesis de tiroxina (una forma de la hormona tiroidea).
  • Deficiencia: Retrasos en el desarrollo, entre otros problemas.
  • Exceso: puede afectar el funcionamiento de la glándula tiroides.

Selenio

  • Que hace: cofactor esencial para la actividad de los antioxidantes.
  • Deficiencia: La enfermedad de Keshan (necrosis miocárdica que conduce al debilitamiento del corazón), enfermedad Kashing-Beck (degeneración atrofia y necrosis del tejido cartilaginoso).
  • El exceso: trastornos gastrointestinales, aliento con olor a ajo, pérdida de cabello, desprendimiento de las uñas, fatiga, irritabilidad y daño neurológico.

Molibdeno

  • Que hace: parte vital de tres sistemas enzimáticos importantes, la xantina oxidasa, aldehído oxidasa, y sulfito oxidasa. Tiene un papel vital en la formación de ácido úrico y la utilización del hierro, en el metabolismo de los hidratos de carbono, y la desintoxicación de sulfito.
  • Deficiencia: puede afectar al metabolismo de sangre.
  • El exceso: hay muy pocos datos sobre la toxicidad, por lo tanto, el exceso no es probablemente un problema.

En el tercer y último capítulo de esta entrega hablaremos de qué son las vitaminas y los diferentes tipos.